Le butome à ombelle
( Butomus umbellatus )

Le butome à ombelle est une plante vivace émergeante, qui vit au bord de l'eau. Cette espèce provient de l'Eurasie et a été introduite dans notre pays, comme plante de jardin d'eau, vers la fin des années 1800. On peut maintenant trouver le butome à ombelle en Nouvelle-Écosse, jusqu'en Colombie Britannique; c'est une plante très robuste, pouvant survivre à de très grandes variations de température. De plus, elle est une plante ornementale très populaire pour les jardins d'eau et elle est très accessible dans les centres de jardinage et dans les serres.

Caractéristiques

Le butome à ombelle est très facile à identifier, puisqu'il produit des faisceaux en forme de parapluie avec des fleurs roses et blanches. Chaque fleur individuelle possède 3 pétales et 3 sépales. Les feuilles sont longues et étroites, triangulaires à la base et leur bout est généralement tordu en forme de spirale. Tout dépendant de la profondeur, les feuilles s'élèveront, lorsque l'eau est basse, et elles flotteront, lorsque le niveau de l'eau est plus haut. Le butome à ombelle peut pousser, lorsqu'il est submergé dans l'eau jusqu'à 3 m (9.8 pieds) de profondeur et il peut pousser jusqu'à 1 m (3.3 pieds) de hauteur, lorsqu'il est au bord de l'eau. Elle est principalement une plante émergeante. Il semble que le butome à ombelle ait besoin de l'énergie du soleil pour produire ses graines et ses fleurs. Il préfère les sites avec très peu d'eau ou des endroits qui sont plus secs.

Le butome à ombelle pousse et s'étend à l'aide d'épais rhizomes rampants et lorsqu'il est perturbé, il se brise et forme, par la suite, une nouvelle plante. Les rhizomes produisent aussi des petits tubercules, qui peuvent se rompre et former de nouvelles plantes. De plus, les plantes produisent beaucoup de graines et elles forment quelquefois des petits bulbes, qui peuvent être transportées par le courant et peuvent créer de nouveaux plants. Le butome à ombelle tend à coloniser des secteurs, où l'on retrouve de la terre exposée, en raison du niveau plus bas de l'eau.

Répartition

Les premiers butomes à ombelle ont été observés, autour de la région de Montréal en 1897, et depuis ce temps, ils se sont étendus, du bas du fleuve Saint-Laurent jusqu'à l'entrée, où les niveaux de salinité limitent leur plus ample diffusion. Le butome à ombelle est maintenant répandu le long du fleuve Saint-Laurent, dans les lacs: Ontario, Champlain, Érié, Saint-Clair et Michigan. On les retrouve dans huit provinces et quatorze états de la côte des États Unis, de l'Est à l'Ouest . La plupart des autres localités, où l'on retrouve le butome à ombelle, sont largement dispersées; ce qui laisse à penser que c'est le résultat de déversements de jardins ornementaux.

Impact

Le butome à ombelle est décrit comme agressif et il semble pouvoir répandre et déplacer la végétation indigène de rivage, telle que les scripes fluviatiles, les saules et les typhas, en raison de leur système de racines épaisses. Les effets écologiques et environnementaux, que créent cette espèce sur la flore et la faune indigène, ne sont toujours pas entièrement connus. Les rats musqués ont été observés, à utiliser les racines et les tiges des butomes à ombelle pour construire leurs maisons, mais cette activité peut également mener à une plus grande propagation des fragments de racines. Dans les secteurs d'abondance, où le butome à ombelle est submergé, sa végétation dense peut nuire à la conduite des bateaux et à d'autres activités récréatives.

Prévention

Une fois dans un cours d'eau, de petits morceaux de racines et de fragments de rhizomes qui se brisent, peuvent être transportés dans différents secteurs pour former de nouvelles plantes. De plus, il est pratiquement impossible d'enlever le butome à ombelle par les racines, sans la rupture ou la diffusion des fragments, qui forment les nouvelles plantes. Couper les butomes à ombelle, en dessous de la surface de l'eau, ne tuera pas les plantes, mais limitera son abondance et ses répercussions. Le coupage répété peut également affaiblir la plante avec le temps. Il est nécessaire d'enlever tous les morceaux de plantes, afin de limiter la propagation, et ils devraient être séchés et décomposés complètement, loin de l'eau ou des secteurs humides.

La meilleure façon d'empêcher la diffusion du butome à ombelle dans de nouveaux cours d'eau, est de ne pas l'acheter et de ne pas le planter. Beaucoup de serres, de centres de jardinage, de centres d'aquarium et de sites Internet offrent le botume à ombelle en vente, et lorsqu'il s'échappe dans de nouveaux secteurs, il survit généralement et s'étend sans problème, puisqu'il est de nature agressive.