Le rotengle est un membre européen de la famille des menés, qui a été introduit dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord. On pense que la vidange de seaux d'appâts est la principale cause de sa propagation. Même si l'importation d'appâts est interdite en Ontario, le rotengle nous vient probablement des États-Unis, où il est largement utilisé comme appât.

Caractéristiques

Le rotengle est un gros mené, de grand format, qui peut atteindre 35 cm de longueur (14 pouces) et peut peser approximativement 1,8 kg (2.5 à 3 livres). Le rotangle possède une bouche, qui est orientée vers le haut, dont la lèvre inférieure dépasse. Les adultes ressemblent à la chatte de l'est, mais ils possèdent un ventre couvert d'écailles (les chattes de rivière indigènes possèdent une carène sans écaille). Ils ont différentes couleurs de nageoires et de forme d'écailles. Les nageoires pectorales, pelviennes et anales du rotengle sont de couleur rouge orangée; la nageoire dorsale et la queue fourchue sont de couleur rouge brune. Les écailles sur le dos sont de couleur olive, les flancs sont de couleur jaune foncé et le ventre est blanc argenté. Lorsque l'eau atteint une température de 14 à 20 degrés Celsius, les femelles peuvent pondre de 100,000 à 200,000 oeufs par année, sur la végétation submergée ou dans l'eau peu profonde, au bord du rivage. Les oeufs écloront dans 7 à 14 jours, tout dépendant de la température de l'eau.

Le rotengle habite les eaux tranquilles, avec beaucoup de végétation, et peut s'adapter à une très grande variété de conditions environnementales, incluant une pauvre qualité d'eau. Les adultes se nourrissent principalement de végétation aquatique et d'insectes, qu'ils capturent à la surface. Les jeunes se nourrissent d'algues et de petits invertébrés.

Répartition

En Ontario, le rotengle a été observé pour la première fois en 1990, dans le fleuve Saint-Laurent. Pendant les années 1990, on l'a retrouvé à plusieurs endroits dans le fleuve, puis en 1997, sa présence a été signalée dans l'ouest du lac Ontario et dans l'est du lac Érié. On croit que le rotengle a été utilisé volontairement comme appât dans le Wisconsin vers 1920, et dans le drainage de la rivière Hudson en 1936. Depuis, le rotengle s'est propagé dans plus de 20 états des États-Unis.

Impact

On ne connaît pas encore les effets du rotengle sur les espèces indigènes. Comme le rotengle peut s'hybrider avec la chatte de l'est, qui est indigène, cela pourrait poser un danger pour cette importante espèce d'appât. Avec le temps, cette génétique unique, que possède la chatte de l'est, pourrait être perdue. Les jeunes rotengles peuvent aussi entrer en compétition avec les poissons indigènes, pour la nourriture et leur habitat. Contrairement à la plupart des espèces indigènes de poissons, le rotengle adulte est omnivore, ce qui veut dire qu'il modifie sa diète, en passant des insectes aux plantes. Le rotengle mange de grandes quantités de végétation aquatique au bord du rivage, ce qui peut affecter les oeufs et les habitats des jeunes poissons. Le grand brochet, le maskinongé, la perchaude et le gaspareau, utilisent la végétation du bord du rivage, comme nid et pour élever leurs petits. Le rotengle n'assimile pas efficacement les grandes quantités de végétation qu'il mange, ce qui a comme conséquence que beaucoup de nutriments sont rejetés dans l'eau. Cet ajout de nutriment peut avoir comme conséquence, une augmentation des algues, la diminution des niveaux d'oxygénation et la réduction de la clarté et de la qualité de l'eau.

Prévention

Une fois le rotengle introduit, il est difficile de le contrôler. C'est pourquoi il est très important de prévenir leur propagation dans d'autres cours d'eaux. La vidange des seaux à appât est le premier mécanisme par lequel le rotengle a accédé aux plans d'eau. Ne jamais utiliser le rotengle comme appât vivant. Il faut toujours faire attention de ne pas prendre des appâts vivants d'un cours d'eau et de les rejeter dans un autre. Il est illégal de remettre à l'eau des poissons appâts d'un plan d'eau dans un autre. Rappelez-vous de jeter par terre votre seau à appâts, avant de quitter un plan d'eau. Si vous attrapez un rotengle, tuez-le; ne le remettez pas à l'eau. Si vous attrapez un rotengle dans un secteur qui n'apparaît pas sur la carte de répartition, préservez-le dans de l'alcool ou congelez-le et appelez la ligne d'nformation sur les espèces envahissantes au 1-800-563-7711 ou bien contactez votre bureau local du Ministère des Richesses Naturelles.